【"燃料デブリ取り出し"のギモン】取り出してどうするの?<福島第一原発>
福島第一原子力発電所2号機では燃料デブリの試験的取り出しが行われている。
10月30日にはロボットがデブリをつかんで持ち上げ、10月31日には格納容器の外に向けて、デブリをつかんだままのロボットを引き戻す作業を開始。
11月1日には、事故後初めて「格納容器の壁を通る配管」にまで引き戻され、週末にかけて初めて格納容器の外へと取り出される見通し。
【取り出した後はどうするの?】
取り出した燃料デブリは、日本原子力研究開発機構(JAEA)の大洗研究所と原子力科学研究所、日本核燃料開発株式会社(NFD)、MHI原子力研究開発株式会社(NDC)の4つの施設で分析が行われる。
【研究施設はどんなところ?】
調査を行う研究施設のひとつ、JAEAでは、1979年にアメリカ・スリーマイル島の原発事故で発生した燃料デブリの研究も行ってきた。
デブリの線量は極めて高く、厚さ1メートルの鉛入りガラス越しで取り扱われるなど、施設の中でも特殊な設備がある場所で実施される。
福島テレビがこれまでに実施したJAEAへの取材では、
■スリーマイル事故:溶け落ちた燃料が圧力容器のなかに留まった
■福島第一原発事故:燃料が圧力容器を突き破り格納容器の底にあるコンクリート等と混ざり合った
という点に違いがあり、研究者は「核燃料が格納容器の下に流れコンクリートと高温で反応したというのは福島第一原発事故以前には前例がない」としている。また、コンクリートなどと混ざり合うことで「デブリそのものの量が増えた」ことも考慮しなくてはならない。
JAEAでは、核燃料の主な成分であるウランに、金属やコンクリートなどを混ぜた「模擬デブリ」を使った研究を進めている。様々なパターンでこの「模擬デブリ」を作っていて、第一原発から取り出された燃料デブリがどのパターンに近いかなどを分析しながら、事故時の状況を明らかにしたい考え。
【事故の状況が明らかになるとどんなメリットがあるの?】
東京電力は福島第一原発の1~3号機には合計で880トンの燃料デブリがあると推計している。
道路脇の側溝のフタのようなグレーチングにこびりついているものもあれば、原子炉本体「圧力容器」から溶け落ちた状態で固まり"つらら"のようにぶら下がっているもの、格納容器底部に固まっているものなどがあると推定されるが、取り出したデブリの内部から「当時の温度」「固まり方(ゆっくり?急激?)」などが分かることで、デブリの分布の仕方や"固さ"などの推定につなげられる可能性がある。
レーザーなどで切ることができるものなのか、細かく切り出して取り出すことが可能なのかによって、今後のデブリ取り出しの方法を考え直す必要があるため、取り出しや分析が無事に進めば、廃炉に向けての重要なデータが得られる見通し。
今回の試験的取り出しで取り出すデブリは3グラム以下。
国と東京電力は2051年までに廃炉を完了させるとしている。