サッカーＪ3・福島ユナイテッドＦＣは、2月16日の開幕戦に向け、雪が一部残るグラウンドで選手たちが最終調整。14日は報道陣に練習が公開された。

2年目となる寺田周平監督が率いる福島ユナイテッドＦＣ。
「Ｊ3優勝」を掲げ、新たなメンバーでチームがスタートし、1ヵ月あまり。これまでで最速の開幕戦を迎えるが、チームの仕上がりに手ごたえを感じている。
寺田監督は「去年のベースがあるので、キャンプで積み重ねが出来ているので、仕上がりとしては順調と言えると思います」と表情は明るい。
ボールを「前に」「強く」そして、「速さ」を意識した攻撃的な寺田流のサッカーにさらに磨きをかける。

注目は今シーズンから加わった新たな戦力だ。
「優勝するためにこのチームに来たので、開幕に向けてばっちりって感じで、いい感じです」と話す安在達弥選手。Ｊ3アスルクラロ沼津から完全移籍で加入した。沼津時代の直近3年は、全ての試合に出場し「沼津のエース」として、その存在感を発揮してきた。正確なパスとポジショニングのセンスが持ち味の安在選手。寺田監督の「縦」を意識した素早い攻撃スタイルには欠かせない存在だ。
「まあ笛がなっちゃえば、あまり開幕戦とか関係ないのかなって思っているので、楽しみにしっかりいい準備してのぞみたいなと思っています」と安在選手は話す。

寺田監督は「開幕戦楽しみですし、わくわくしていますし、まずは選手たちが思い切ってチャレンジして、躍動感のあるサッカーを表現できればなと思っています」と開幕に向け意気込みを話した。

開幕戦まで、あと2日。昇格まであと一歩だった昨シーズンの悔しさをバネに、2025年はどんなサッカーを見せてくれるか、期待が高まる。
福島ユナイテッドＦＣは、16日アウェーで奈良クラブと対戦する。